Церковь Иоанна Богослова — старейшее здание на территории Мордовии и архитектурный памятник федерального значения [внесен в реестр постановлением Совета Министров РСФСР в 1960 году]. Храм обладает историко-архитектурной ценностью, имеющей особое значение для истории и культуры всей страны, а не только нашей республики.
По мнению специалистов, церковь апостола Иоанна Богослова возникла на заре 17 века, еще до основания Саранска, и изначально была деревянной. Каменное здание возвели в 1693 году — спустя полвека после появления крепости Саранский Острожек. Храм построили в стиле московского барокко [альтернативное и устаревшее название — Нарышкинское барокко]. Для этого архитектурного стиля, имевшего актуальность в последние десятилетия 17 века и первые годы 18 века, свойственны широкое применение элементов архитектурного ордера и использование центрических композиций в храмовой архитектуре. Стиль затронул не только московский регион, но и весьма отдаленную периферию, — примером как раз служит Иоанно-Богословский храм. Стоит также отметить, что «московское барокко» пережило некоторое возрождение в 20 веке. Например, элементы, свойственные этому стилю, можно обнаружить в оформлении Комсомольской кольцевой станции московского метрополитена, здания гостиницы Ленинградская, в архитектуре и декоративном оформлении здания Казанского вокзала.
За трехвековое существование Иоанно-Богословская церковь многокракратно подвергалась переделкам и реконструкциям, но в целом композиция облика сохранилась в первоначальном виде. Иоанно-Богословский храм богато украшен килевидными кокошниками и декоративным поребриком. Здание церкви представляет собой куб, на котором установлены пять декоративных главок — основная и четыре меньших. Наличники окон, карниз, кокошники, перспективный портал выложены из фигурного кирпича. Интерьер церкви украшает сохранившаяся монументальная живопись в академическом стиле, а также главная достопримечательность — барочный иконостас.
В 18 веке храм расширялся, в результате чего у церкви появились приделы. В начале 19 века к церкви были пристроены колокольня и трапезная. На территории храма Иоанна Богослова также расположена небольшая церковь Богоявления Господня, но это уже современная постройка [появилась в 2003 году].
Закрытый в начале 1930-х годов Иоанно-Богословский храм вновь начал действовать во время Великой Отечественной войны [c 1944 года]. В период закрытия в здании церкви располагался архив НКВД — достаточно распространенное явление для советского времени. После «второго открытия» церковь апостола Иоанна Богослова долгие годы оставалась единственным действующим православным храмом Саранска.
Иоанно-Богословская церковь в период с 1991 по 2006 годы была кафедральным собором Саранской и Мордовской епархии. Затем эту роль принял Кафедральный собор святого праведного воина Феодора Ушакова.
Иоанно-Богословская церковь является старинным памятником православной архитектуры и достопримечательностью всей Мордовии. Увидеть храм собственными глазами можно по адресу: г. Саранск, ул. Демократическая, 28.
