Города-побратимы — это дружественные города, между которым на постоянной основе установлены связи для взаимного ознакомления с жизнью, историей и культурой. У Саранска четыре города-побратима: белорусский Калинковичи, польские Серадз и Гожув-Велькопольский, болгарский Ботевград. Из них Ботевград, пожалуй, наиболее явно представлен в городской среде Саранска — в честь Ботевграда названа одна из центральных улиц, имя «Ботевград» носит один из торговых центров, а болгарскому революционеру b поэту Христо Ботеву [в его честь и назвали Ботевград] установлен памятник возле саранской школы №16.
Христо Ботев — один из главных героев Болгарии, почти мифологическая фигура национального возрождения этой страны. Как известно, Болгария на протяжении пяти веков находилась в подчинении Османской империи — этот период в истории страны принято называть турецким игом. С именем Христо Ботева, а также Георгия Стойкова Раковского, Любена Каравелова и Васила Левского [вместе они известны как «четыре великих»] связана история болгарского движения освобождения от Османской империи.
Ботев был одним из главных действующих лиц Апрельского восстания 1876 года,которое было жестко подавлено турецкими войсками. Сам Христо Ботев погиб в сражении, погибнув от пули турецкого снайпера. Несмотря на то, что восстание было подавлено, деятельность революционеров-освободителей принесла свои плоды. Турция проиграла России в войне 1877-1878 годов, и часть Болгарии получила права административной автономии. С тех пор Болгария имеет самостоятельную государственность.
Христо Ботев оставил после себя не только геройскую память, но и замечательные стихи. К 28 годам он успел написать только два десятка стихотворений, но каждое из них — жемчужина болгарской поэзии. В своем творчестве Ботев ориентировался прежде всего на стихи русских революционных демократов, также его вдохновляла Парижская коммуна [революционное правительство Парижа в 1871 году].
„Моя молитва”
О, мой Боже, правый Боже!
Но не ты, который в небе,
а во мне живущий, Боже –
в сердце и в душе навеки…
Нет, не ты, кому поклоны
низко бьют попы, монахи,
свечи жгут; на чьи иконы
паства крестится во страхе;
не тот Господ, что из глины
создал нас в пресветлом царстве,
но оставил неповинно
на земле – в позорном рабстве;
нет, не тот, кто патриархов,
пап, царей помазал властью,
а повсюду моих братьев
бросил в нищете, в несчастьях;
не тот Господ, что внушает
бедному – терпеть безгласно
и его всю жизнь питает
лишь надеждою напрасной;
не ты, Боже словоблудных
подлецов и злых тиранов,
не ты, идол скудоумных
угнетателей, душманов!
А ты – разума заступник,
и защитник всех бесправных,
для которых все ж наступит
день твоей великой правды!
Каждому вдохни, о Боже,
веру, что грядет свобода,
чтоб боролся кто как может
с кровопийцами народа.
Укрепи мне руку, Боже,
чтоб свое нашел я место
средь борцов… И в битве с ложью
дай и мне погибнуть честно!
Дай же мне, чтоб не угасло
буйно сердце на чужбине,
голос – не остался гласом
вопиющего в пустыне!..
День гибели Христо Ботева — 2 июня — является в Болгарии национальным праздником [«День Ботева»]. В 12 часов в этот день каждый год гудком сирен отмечается память тех, кто пал за независимость Болгарии. Также в честь Христо Ботева назван город Ботевград, огромное количество улиц в Болгарии и Румынии, национальный музей, два футбольных клуба и многое чего еще.
В Советском Союзе по идеологическим революционеров всех уровней и мастей почитали особым образом, поэтому даже Саранск [весьма далекий от болгарского освободительного движения] оказался «втянутым» в революционную историю Болгарии. Побратавшись с Ботевградом, крошечным болгарским городком, Саранск увековечил Христо Ботева бюстом и названием одной из центральных улиц — Ботевградской. Договор о взаимном сотрудничестве, в результате которого города стали побратимами, был заключен 14 октября 1966 года. То есть, дружбе двух городов уже более полувека.
