Как бы то ни было, первая звезда и самая обсуждаемая персона на время проведения чемпионата мира по футболу в Саранске — Криштиану Роналду.
1. Криштиану Роналду (сборная Португалии, «Реал Мадрид»)
Гений, миллионер, плейбой, филантроп. Одна из двух главных звезд современного мирового футбола наряду с Лионелем Месси. Криштиану Роналду выиграл всё, что только можно, на клубном и индивидуальном уровне. Долгое время обходился без титула со своей национальной командой, однако на последнем чемпионате Европы во Франции сборная Португалии одолела в финале команду-хозяйку турнира, подарив своему капитану ценный трофей. Фактически непокоренным для Роналду остался только Кубок мира. Поскольку Криштиану уже 32 года, чемпионат мира в России, возможно, станет последним шансом для Роналду завоевать самый важный трофей в жизни любого футболиста. Впрочем, сборная Португалии никогда не считается главным фаворитом больших футбольных турниров. И в этот раз букмекеры больше рассчитывают на победу Германии, Аргентины, Испании, Бразилии, Франции, Бельгии. Возможно, роль «теневого фаворита» окажется только на руку Роналду и его партнерам по команде.
2. Хамес Родригес (сборная Колумбии, «Бавария»)
Хамес стал одним из главных открытий чемпионата мира по футболу 2014 года и его лучшим бомбардиром. Плеймейкер с волшебной левой ногой. Провел три неплохих сезона в мадридском «Реале», но, не выдержав конкуренции, перешел прошедшим летом на правах аренды в мюнхенскую «Баварию». В отличие от клубной карьеры, где у Хамеса не всегда все складывается гладко, в сборной Родригес почти во всех матчах действует очень ярко, являясь главной звездой и капитаном. Если в июне 2018-го колумбиец будет в хорошей форме, то саранские болельщики смогут увидеть настоящее футбольное искусство в исполнении Хамеса.
3. Кристиан Эриксен (сборная Дании, «Тоттенхэм»)
Эриксен — не самый раскрученный футболист в мире, однако на протяжении последних сезонов признается специалистами одним из лучших в английской Премьер-лиге. Является ключевым игроком лондонского «Тоттенхэма». Прямо сейчас «шпоры» [прозвище «Тоттенхэма»] — одна их самых сильных и сыгранных команд в европейском футболе. Кристиан трижды подряд признавался лучшим игроком Дании, является безоговорочным лидером своей сборной.
4. Радамель Фалькао (сборная Колумбии, «Монако»)
Фалькао стал своеобразным мемом в российском футболе еще в 2011 году. На тот момент тренер «Спартака» Валерий Карпин после проигранного матча объяснял разгоряченным спартаковским болельщикам, что команда соперников [«Порту»] сильнее, и «Фалькао к нам не поедет». Валерий Георгиевич отдал должное индивидуальному мастерству колумбийца, заметив, что таких мастеров в российских командах попросту нет.
Радамель Фалькао, по прозвищу «Дракон», выступая за «Порту» и «Атлетико Мадрид» по праву считался одним из лучших форвардов мира. К сожалению, травма крестообразной связки колена, полученная колумбийцем в 2014 году, сильно осложнила его карьеру. Фалькао очень долго набирал форму, и только последние полтора сезона стал выходить на прежний уровень. Сейчас Фалькао играет за «Монако» и готовится к поездке в Россию. На прошлом чемпионате мира в Бразилии Радамель не оказался как раз из-за травмы.
5. Пепе (сборная Португалии, «Бешикташ»)
Настоящее имя Пепе — Кеплер Лаверан Лима Феррейра. В недавнем прошлом игрок мадридского «Реала» — провел в испанском клубе 10 лет и выиграл кучу титулов. Сейчас выступает за турецкий «Бешикташ». Заслужил славу одного из самых жестких и агрессивных защитников, однако последние несколько лет изменил манеру своей игры и перестал получать большое количество желтых и красных карточек. Один из ключевых футболистов соборной Португалии — во многом благодаря его игре португальцы смогли победить на чемпионате Европы 2016 года. Кеплер возрастной игрок [в феврале ему исполнится 35], но он по-прежнему первоклассный защитник.
6. Синдзи Кагава (сборная Японии, «Боруссия» Дортмунд)
Кагава — один их самых успешных японских футболистов, когда-либо выступавших в Европе. Успел немного поиграть за «Манчестер Юнайтед», но главным образом его имя ассоциируется с дортмундской «Боруссией». С этой командой дважды стал чемпионом Бундеслиги под руководством Юргена Клоппа.
7. Хуан Куадрадо (сборная Колумбии, «Ювентус»)
Сделал себе имя, играя в итальянской Серии А за «Удинезе», «Лечче» и «Фирентину». После не слишком удачного вояжа в лондонский «Челси», перешел в «Ювентус» и стал важным звеном в тактических построениях «старой синьоры». Двукратный чемпион Италии и финалист Лиги чемпионов в составе туринского клуба.
8. Жоао Моутиньо (сборная Португалии, «Монако»)
Прозвище Жоао Моутиньо — «Новый Хави», что говорит само за себя. Центральный полузащитник с высочайшим футбольным интеллектом и культурой паса, у которого практически невозможно отнять мяч. В настоящее время выступает за «Монако» и является ключевым полузащитником сборной Португалии.
9. Рикарду Куарежма (сборная Потугалии, «Бешикташ»)
Куарежма в свое время считался одним из самых перспективных футболистов мира — в юношестве его считали даже талантливее Роналду. Рикардо не смог оправдать всех возложенных на него надежд, но и нельзя сказать, что загубил карьеру. Поиграл за «Барселону», «Порту», «Интер», «Челси», выиграл немало трофеев. Сейчас выступает за турецкий «Бешикташ» вместе с Пепе. Знаменит прежде всего своей техникой — на YouTube можно найти большое количество видеонарезок с финтами португальца. Особенно ему удается «рабона» — удар, который наносится по мячу позади опорной ноги. Куарежма делает этот трюк лучше всех в мире.
10. Джефферсон Фарфан (сборная Перу, «Локомотив» Москва)
Фарфану уже 33 года, но в московском «Локомотиве» он переживает вторую молодость. Сделал хорошую карьеру в Европе, выступая за «Шальке-04» (Германия) и ПСВ (Нидерланды). В 2014 году перешел в клуб «Аль-Джазира» из Объединенных Арабских Эмиратов, и футбольная общественность решила, что Фарфан уже отправился на пенсию. Однако в январе 2017-го Джефферсона подписывает «Локомотив», и он быстро становится одним из лучших футболистов чемпионата России. При этом Фарфан остается главной звездой сборной Перу — во многом благодаря его игре эта латиноамериканская сборная впервые за 36 лет попала в финальную стадию чемпионата мира.
Помимо вышеперечисленных футболистов, есть, конечно, и множество других заметных футбольных имен, на которые стоит обратить внимание саранским болельщикам. Но о них расскажем уже ближе к турниру, когда будем подробно рассказывать о каждой команде, которая приедет в столицу Мордовии.
Использованы фото: L’Équipe, LaPresse, Reuters, Atsushi Tomura, Getty Images, Eurosport.
