Представители мира фауны становятся главным украшением многих геральдических символов городов и регионов России. Так, герб Саранска содержит красную лисицу, причем рыжая красавица появилась на символе давно, с момента введения первого официального символа города.
Современный герб Саранска мало чем отличается от первого символа, полученного городом в мае 1781 года. Он представляет собой французский щит, окрашенный в драгоценный серебряный цвет. На щите располагаются следующие элементы: червленая бегущая лисица; три вертикальные стрелы, расположенные над хищным животным остриями вниз.
Интересный момент — красивое животное никогда не покидало главный официальный символ этого города, даже в советское время. Но объяснялся этот символ на протяжении столетий по-разному.
Уже на самом первом официальном символе Саранска изображалась червленая лисица под стрелами, причем животное было показано стоящим на месте, с приподнятой передней лапой, готовой к движению.
В советское время (с 1969 года) животное изменило свой цвет. Тогда большая часть поля щита изображалась червленым цветом, лисица, соответственно, стала серебряной.
Еще один заслуживающий внимания факт — в годы советской власти почему-то стали называть лису обреченной, поскольку она находилась непосредственно под стрелами. Поэтому стрелы были трансформированы в провода электрической лампы, появился и полукруглый контур, символизирующий так называемую лампочку Ильича.
Изменилась трактовка — лисица из обреченного на смерть животного становилась своеобразной спиралью электрической лампочки. В таком контексте она символизировала могучую энергию, которую смог приручить человек. Об истории местности рассказывал национальный мордовский орнамент, помещенный в верхнем поле герба.
В 1994 году Саранск вернул исторический герб, но добавил две надписи: в верхней части щита, отделенной червленой полосой, располагалось название города, написанное червленым цветом. В нижней части — число «1641», символизировавшее дату основания поселения.
По предложению специалистов Геральдического совета России в 2005 году эти две фрагмента были сняты, сейчас герб Саранска вновь напоминает первый символ города.
Дизайнер Роман Симонян предложил новый герб для Саранска — «не революционное предложение совершенно другого варианта, а продуманный редизайн с уважением к классической версии». При разработке было принято решение заменить серебристый цвет на белый — цвет чистоты. Поза заменена на более смелую — лиса уверенно стремится вперед. Исправлены черты на более характерные и узнаваемые. Контур стал изящным и плавным. Благодаря тени появился объем.
Новая версия герба, по словам Романа, сохраняет исторический, узнаваемый образ, но при этом усовершенствует его подачу.
