Особо охраняемая природная территория федерального значения в северо-восточной части Мордовии.
Национальный парк “Смольный” создан в 1995 году в целях сохранения природного комплекса, имеющего важнейшую экологическую и эстетическую ценность. Здесь сохранились значительные площади широколиственных лесов.
Расположен на левобережье реки Алатырь, на территориях, относящихся к Ичалковскому и Большеигнатовскому районам. Площадь парка — 36,5 тыс. гектаров. Большая часть территории (около 30 тысяч гектаров) покрыта лесами. В границах национального парка находятся 10 поселков с населением около 2 тыс. чел. Самым крупным из них является поселок Смольный.
Территория национального парка относится к зоне широколиственных лесов Среднерусской подпровинции Восточноевропейской провинции Европейской широколиственнолесной области. Приалатырские леса включают практически все типы зональных лесов Мордовии, фрагменты всех типов широколиственно-хвойных лесов. Наиболее распространенный тип растительности — чистые и смешанные сосновые леса. Широколиственные леса представлены липняками и дубравами.
На территории парка отмечены редкие виды водной флоры — чилим, или водяной орех (вид, включенный в Красную книгу Российской Федерации), наяда большая, каулиния малая. Эти виды являются редкими всюду в средней полосе России.
Животные национального парка «Смольный»
Фауна национального парка пока изучена недостаточно. По предварительным данным на его территории гнездятся около 130 видов птиц, встречаются более 30 видов млекопитающих, как минимум 5 видов пресмыкающихся, 10 видов земноводных, более 20 видов рыб. Здесь обитают лось, кабан, лесная куница, горностай, бобр. Предположительно есть выхухоль, занесенная в Красную книгу Российской Федерации. Относительно многочисленны глухарь, тетерев, рябчик, серая куропатка, гнездится серый журавль, отмечен филин. В периоды миграций в пойме р. Алатырь концентрируются стаи водоплавающих и околоводных птиц: серых и белолобых гусей, гуменников, практически всех зарегистрированных в Мордовии уток, чаек и куликов. Из пресмыкающихся обычны уж, живородящая и прыткая ящерицы, встречаются обыкновенная гадюка и веретеница.
Ихтиофауна рек и водоемов, расположенных на территории национального парка, типична для Мордовии: щука, обыкновенная плотва, елец, язь, голавль, красноперка, жерех, линь, обыкновенный пескарь, уклейка, быстрянка, лещ, чехонь, караси золотой и серебряный, обыкновенная щиповка, обыкновенный вьюн, обыкновенный сом, налим, судак, окунь, обыкновенный ерш, ротан. В реке Алатырь обнаружена стерлядь.
